Il existe peu d'études sur l'utilisation du modafinil comme activateur cognitif ou nootropique. Une revue systématique d'une variété de méthodes d'amélioration cognitive a révélé que le modafinil avait un profil d'efficacité globale médiocre et un petit effet sur les tâches de mémoire. Cet effet n'était que faible, même chez ceux qui recevaient de fortes doses et avaient une tolérance élevée à la caféine. L'examen a conclu que les données disponibles n'étayaient pas l'utilisation généralisée du modafinil comme activateur cognitif. Un deuxième examen de l'utilisation du modafinil dans la population générale a révélé qu'il était sûr et bien toléré. On ne sait pas à quel point le modafinil est efficace en tant que nootropique. C'est une grande lacune dans la recherche sur le sujet. Le modafinil est un stimulant non amphétamine à petite molécule qui augmente l'éveil et prévient les épisodes de mi-sommeil (qui peuvent être associés à une somnolence diurne excessive) pendant environ 24 heures. L'ingrédient actif est la caféine associée au modafinil, un médicament racémique, ce qui signifie qu'il contient à la fois des énantiomères dextrogyres (R) et lévogyres (S) du modafinil, mais seule la version dextrogyre est active ; par conséquent, le nom de marque de ce médicament est la racemorphine par opposition au modafinil. Plus de 12 doses prises par jour, environ 30% des patients connaîtront une libération prolongée d'effet énergisant durant 24 heures, tandis que 2% atteignent une durée de 96 heures.
Après avoir atteint les effets maximaux, l'utilisateur peut prendre en toute sécurité sa dose habituelle de Modafinil le matin. La posologie n'est pas recommandée pour dépasser 200 mg en une fois car l'utilisation d'une trop grande quantité de Modafinil peut produire des effets psychologiques et physiques indésirables. Le médicament ne doit être utilisé qu'à court terme et ne doit pas être utilisé plus de trois jours de suite. L'utilisation régulière du médicament peut entraîner une dépendance et des effets de rebond. L'utilisation du modafinil présente de nombreux avantages. Il a été découvert que le modafinil aide les personnes qui ont du mal à dormir en raison de la narcolepsie, du syndrome de fatigue chronique, du décalage horaire, des troubles du sommeil liés au travail posté et de l'apnée obstructive du sommeil. Le modafinil a été trouvé pour aider les personnes atteintes d'une maladie connue sous le nom de syndrome d'apnée centrale du sommeil. Il a été trouvé pour aider les personnes qui souffrent de fatigue chronique depuis longtemps. Il n'y a pas d'effets secondaires graves avec l'utilisation du modafinil.
Le modafinil a été découvert pour la première fois dans les années 1970 lors d'enquêtes sur les effets de la demi-vie rapportée du modafinil de plus de 48 heures sur le métabolisme des mammifères et la réponse à la privation de sommeil. Les actions pharmacologiques spécifiques du modafinil sont inconnues. Le modafinil a également été utilisé de manière moins formelle pour traiter diverses affections en dehors des essais cliniques. Par exemple, le modafinil aurait été utilisé par certains coureurs de marathon pour améliorer leurs performances avant le marathon de Boston 2015. L'ingrédient actif de Provigil est le modafinil et il n'est pas destiné à diagnostiquer, traiter ou guérir une maladie. Le modafinil est utilisé pour traiter les troubles du sommeil et certains médicaments sur ordonnance peuvent interagir avec lui. Une liste des médicaments pouvant interagir avec le modafinil est fournie par son fabricant. Il n'est pas destiné à remplacer un traitement médical et ne doit pas être utilisé comme drogue récréative ou illicite. Les produits Modafinil contiennent également de l'amphétamine et peuvent créer une dépendance. L'utilisation n'est recommandée qu'avec une extrême prudence. Il est vendu comme médicament générique.