Aujourd'hui, le modafinil est disponible sous différentes formes, notamment des comprimés, des gélules et un spray nasal. Il est disponible en doses de 150 mg, 200 mg ou 400 mg. Le modafinil peut également être disponible en tant qu'aliment médical non approuvé sous le nom de marque Armodafinil. Le spray nasal est une solution de modafinil à 2,5 %. Amélioration cognitive : différentes études ont montré que le modafinil améliore la résolution de problèmes et l'exécution de tâches dans une variété d'activités, y compris l'attention visuelle, la mémoire à long terme, l'inhibition de la réponse et la coordination visuo-motrice. Ces améliorations cognitives ont été évaluées chez des adultes, des enfants en bonne santé et des enfants atteints de TDAH. En tant que médicament, le modafinil est disponible dans de nombreuses doses différentes pour les adultes et les enfants, en plus de différentes formulations telles que les comprimés à croquer ou la gelée. Le fabricant Pfizer fournit les suggestions de dosage suivantes : éthyl-m-chloro-benzamide, ou méthochlorame, bien que des rapports antérieurs selon lesquels le modafinil et le méthochlorame avaient des effets et des actions similaires ne permettent pas de savoir s'il s'agit de la structure réelle. Le modafinil est un analogue du méthylphénidate ou Ritalin.
Le modafinil a attiré l'attention en tant qu'améliorateur potentiel de performance, en raison de ses effets d'amélioration cognitive sur les rats. Dans les premières études humaines, il a été rapporté qu'il améliorait l'attention, la vigilance, la mémoire de travail et l'apprentissage. Des études animales suggèrent que le modafinil a des effets positifs en termes de diminution de l'anxiété, d'augmentation de la motivation et de protection contre le stress. Le modafinil a été un élément clé dans le développement du programme STIMULA-MD, un programme financé par le gouvernement américain qui a utilisé le modafinil dans des études humaines à grande échelle sur l'effet du modafinil sur le sport. À ce jour, aucune étude humaine publiée n'a montré que le modafinil améliorait les fonctions cognitives chez les individus en bonne santé. Le modafinil doit être pris au moment où il est indiqué. Chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil, plusieurs doses par jour sont généralement nécessaires. La posologie doit être individualisée en fonction des besoins cliniques du patient. Le modafinil, également connu sous le nom de Provigil, est un médicament favorisant l'éveil utilisé pour traiter la somnolence associée à la narcolepsie, les troubles du sommeil liés au travail posté et l'apnée obstructive du sommeil. C'est un stimulant du système nerveux central qui agit dans le corps en augmentant les niveaux cérébraux des neurotransmetteurs dopamine et noradrénaline.
Le mécanisme d'action précis du modafinil est inconnu. Bien que certains chercheurs aient suggéré une interaction avec le système de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA), cela n'a pas été prouvé. Contrairement à d'autres stimulants, le Modafinil ne semble pas inhiber la recapture de la dopamine. Il active plusieurs systèmes de neurotransmetteurs dans le cerveau, notamment la dopamine, la noradrénaline et la sérotonine. Ces systèmes semblent être sélectivement responsables de ses effets modulateurs. Les effets du modafinil ne semblent pas être médiés par la stimulation des récepteurs de la dopamine D1 ou D2, l'inhibition de la recapture de la dopamine, l'inhibition des récepteurs NMDA ou le blocage des récepteurs du glutamate. Le modafinil est un médicament stimulant fabriqué par H. Lundbeck A/S qu'il est préférable de prendre le matin. Il n'est pas bien absorbé s'il est pris à une heure autre que le matin. Le modafinil s'est avéré être un traitement très efficace contre la somnolence chez les personnes atteintes de narcolepsie. Il n'a pas été testé pour le traitement d'autres troubles du sommeil. Le nombre de personnes prenant du modafinil à des fins autres que la narcolepsie est cependant inconnu. Il a fait l'objet d'un certain nombre d'études humaines où les sujets ont été invités à prendre du modafinil afin d'améliorer les performances cognitives. Cette utilisation du modafinil n'est pas approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, cependant, et les résultats de ces études ont varié