Le modafinil, également connu sous son nom chimique N-éthyl-D-aspartate, est un dérivé phénéthylamine de l'amphétamine. Aux États-Unis, il est vendu comme une version générique du nom de marque Provigil, fabriqué par Eli Lilly and Company. Le nom commercial Provigil est vendu en France depuis 1994. Le modafinil est prescrit pour des conditions telles que la fatigue associée au travail posté et la somnolence diurne excessive associée à la narcolepsie, et a été approuvé pour le traitement de l'insomnie en général. Le modafinil est commercialisé par Sun Pharmaceutical Industries Ltd et Eli Lilly and Company. Aux États-Unis, le modafinil est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) comme traitement de la somnolence excessive causée par le trouble du sommeil lié au travail posté (SWSD), le trouble du sommeil lié au travail posté (SWSD) et l'apnée obstructive du sommeil (OSA) , bien que les allégations d'amélioration cognitive ne soient pas fondées. D'autres utilisations proposées par la FDA comprennent l'augmentation de l'éveil pendant les quarts de travail du contrôle du trafic aérien et le traitement de la fatigue à court terme chez les adultes en bonne santé qui ne travaillent pas par quarts et qui éprouvent des difficultés à dormir.
On pense que le modafinil a des effets différents sur les neurotransmetteurs et les modulateurs du système nerveux central (SNC), principalement les neurotransmetteurs dopamine, sérotonine et noradrénaline. Le modafinil est associé à une libération accrue des neurotransmetteurs dopamine, sérotonine et noradrénaline. Le modafinil est souvent considéré comme un nootrope ; c'est-à-dire un activateur cognitif qui améliore l'apprentissage et la fonction cognitive, en particulier chez les personnes ayant un faible quotient intellectuel. Un autre mécanisme d'action potentiel du modafinil est qu'il peut agir comme un agoniste partiel, augmentant les niveaux endogènes de dopamine dans le cerveau en se liant à et en inhibant la recapture de la dopamine, ce qui fait que la dopamine reste plus longtemps dans la synapse. Cette action peut augmenter les effets de la dopamine au niveau de la synapse. Le modafinil n'a pas plus d'effets indésirables à long terme que la caféine, mais il existe un faible risque de symptômes de sevrage si le médicament est arrêté brusquement. Le modafinil peut également augmenter l'effet d'autres agents qui agissent sur le système dopaminergique, y compris les antidépresseurs.
Le modafinil est disponible sous forme de préparations à libération immédiate et à libération modifiée, développées pour réduire l'insomnie et d'autres problèmes liés au sommeil. Le modafinil est formulé sous forme de comprimé de 100 mg, 200 mg ou 400 mg. Il est stocké dans un récipient opaque dans un environnement froid. Le modafinil commence généralement à agir dans les 30 à 90 minutes suivant l'ingestion orale, bien que cela puisse varier d'un individu à l'autre. Les patients doivent subir un test d'allergie médicamenteuse avant de se voir prescrire Modafinil. Dans de rares cas, il a été connu pour induire des réactions allergiques, y compris un choc, avec une guérison complète dans la majorité des cas. Il est conseillé de traiter le surdosage de Modafinil par les premiers soins pour les signes et symptômes d'un surdosage de Modafinil, par exemple, somnolence, maux de tête, nausées, étourdissements, confusion et inconfort dans la poitrine, les aisselles, la gorge ou la bouche, et essoufflement, similaire à ces symptômes de surdosage de Modafinil. Des arythmies cardiaques peuvent survenir lorsque Modafinil est pris en surdosage. Il peut être pris avec ou sans nourriture. Une interaction médicamenteuse connue se produit lorsque le modafinil est pris avec de puissants inhibiteurs du CYP3A4, tels que la ciprofloxacine, et peut augmenter le risque d'effets secondaires du modafinil, tels que vertiges, anxiété et agitation.