Le modafinil est un médicament stimulant utilisé pour traiter les patients atteints de narcolepsie, de troubles du sommeil liés au travail posté et d'apnée obstructive du sommeil. Il a également été étudié pour traiter d'autres conditions telles que le TDAH et l'obésité. Il stimule les niveaux de sérotonine et de noradrénaline dans le cerveau, ce qui entraîne une augmentation de l'éveil et de la concentration. Il a été démontré qu'il augmente les activités dans le cortex préfrontal dorsolatéral droit, ce qui suggère qu'il augmente l'attention d'une manière similaire au stimulant, l'amphétamine. Il a également été démontré qu'il diminue l'appétit. Le modafinil est disponible en comprimés de 25 mg et 100 mg. Il a été fabriqué à l'origine par Ciba-Geigy, une société suisse, et a été introduit en France en 1994. Le modafinil peut être utile pour traiter la somnolence dans des conditions dans lesquelles les individus souffrent d'un trouble du cycle du sommeil. Une méta-analyse de 2004 a révélé que le modafinil entraînait une amélioration significative de la latence du sommeil chez les personnes souffrant de diabète de type 2. Selon la revue médicale Diabetes Care, "les avantages combinés du traitement par Modafinil par rapport au placebo étaient statistiquement significatifs à la fin de la phase aiguë (10 semaines) et à 3 et 6 mois de suivi".
Le modafinil a été créé par Marthe Goudin de la société pharmaceutique française Sunovion et le physicien Jean-Pierre Sauvageau en 1974. Il s'agit d'un prototype d'inhibiteur de l'acétylcholine estérase (AChEI). Le modafinil est un grand promédicament soluble dans l'eau du modafinil, un médicament AChEI. Le modafinil est un inhibiteur de l'acétylcholinestérase approuvé pour le traitement des troubles du sommeil et des troubles du sommeil liés au travail posté. Ce médicament est uniquement approuvé pour une utilisation chez les adultes. Le modafinil a pour but de stimuler l'éveil. Le modafinil est commercialisé par Sunovion sous la marque Provigil. Le modafinil est une poudre hydrosoluble inodore et insipide au goût amer. Il doit être avalé, pas reniflé, et il peut provoquer une toux sèche. Le modafinil est disponible sous forme de comprimé oral, qui est parfois écrasé pour améliorer l'absorption. Certaines personnes peuvent avoir des difficultés à avaler des doses plus importantes de modafinil en raison de son poids et/ou de sa taille ; cela peut être résolu en écrasant le comprimé. Le modafinil est généralement pris environ 30 à 60 minutes avant d'aller au lit, bien que certains puissent le prendre à tout moment de la journée. La posologie recommandée est de 100 à 200 mg pris à la fois.
La marque la plus courante est Provigil de Cephalon, Inc. La pilule contient un comprimé rond laminé bleu contenant 200 mg de modafinil. Provigil est approuvé par la FDA depuis 1998 comme traitement de la somnolence associée à l'apnée du sommeil. Alors que la majorité des études chez des volontaires sains ont montré que le modafinil améliorait la vigilance, cela n'a pas été trouvé dans d'autres études chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil. Le modafinil a également été utilisé avec succès chez certaines personnes souffrant de troubles du sommeil, en particulier celles souffrant d'insomnie primaire, dans les laboratoires du sommeil et chez les personnes travaillant par quarts. Comme son nom l'indique, le modafinil agit sur le SNC pour améliorer l'éveil. Il produit une diminution de l'envie de dormir. Le modafinil affecte le corps différemment des autres stimulants en gardant le système nerveux central stimulé, lui permettant de fonctionner correctement même dans des conditions de privation de sommeil. Dans le corps, ceci est réalisé en arrêtant les neurotransmetteurs inhibiteurs naturels du cerveau, l'acétylcholine et la sérotonine, de leurs effets naturels. Le modafinil agit en affectant certaines zones du cerveau tandis que les neurotransmetteurs restent altérés. Les noms de marque incluent Provigil, Armodafinil et Nuvigil. Le modafinil a été développé dans les années 1970 comme analogue de l'amphétamine et ses effets psychologiques et physiologiques sont similaires. Le modafinil diffère de l'amphétamine en éliminant le groupe 2-éthyle et en remplaçant le groupe 3-méthyle par un groupe thioéther.