L'utilisation la plus courante du modafinil est de traiter ou de prévenir la somnolence diurne excessive (EDS), résultant souvent de la narcolepsie. Il est également utilisé pour traiter certaines formes de troubles du sommeil liés au travail posté. Depuis 2016, le modafinil a été approuvé pour le traitement de l'insomnie chez les adultes et les enfants. Aux États-Unis, il est disponible uniquement sur ordonnance. Il n'est pas approuvé par la FDA comme aide au sommeil pour les enfants de moins de 18 ans. Le modafinil peut être pris avant le coucher et peut aider à la somnolence associée à la fatigue et/ou au manque d'énergie. Le modafinil offre une veille de 24 heures sans somnolence. Il améliore l'attention et la concentration, mais n'augmente pas la capacité d'apprendre. On dit qu'il améliore la mémoire, en particulier la capacité de se souvenir des événements récents. Le modafinil n'est pas approuvé pour une utilisation pendant la grossesse. Il doit être évité par les personnes ayant des antécédents ou une prédisposition à la psychose (comme dans la schizophrénie), les maladies mentales ou des problèmes psychiatriques antérieurs, car il a une faible marge de sécurité.
Le principal ingrédient actif de Provigil est l'armodafinil, qui est approuvé pour le TDAH chez les enfants ainsi que la narcolepsie. Il n'est pas clair si l'action thérapeutique du modafinil est la même que l'effet de l'armodafinil sur la cognition. Le modafinil a été comparé à d'autres médicaments ayant une action similaire sur le SNC, notamment la dextroamphétamine, les médicaments favorisant l'éveil comme le modafinil et les médicaments qui stabilisent l'activité cérébrale comme la mémantine et les antipsychotiques. Le modafinil est disponible uniquement sous forme de comprimés et est disponible en doses de 100 mg, 200 mg et 300 mg. Les dosages de 100 mg et 200 mg se présentent respectivement en comprimés de 10 mg (5 mg/5 mg) et 15 mg (5 mg/10 mg). La dose de 300 mg se présente respectivement en comprimés de 15 mg (5 mg/15 mg) et 30 mg (5 mg/10 mg). Le modafinil peut améliorer la réponse d'un patient aux tâches cognitives et émotionnelles. Il est utilisé pour améliorer la mémoire, la concentration, l'éveil et pour aider à rester éveillé, par exemple chez les chauffeurs routiers longue distance et les travailleurs postés.
Modafinil 200mg est pris par voie orale le matin, en doses fractionnées. La quantité prise est généralement comprise entre 100 et 200 mg par dose, selon les individus. La dose quotidienne est de 400 mg. Modafinil 400 mg se prend par voie orale en une seule dose le matin. Le modafinil est un médicament d'ordonnance approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le traitement de la somnolence excessive associée à la narcolepsie, des troubles du sommeil liés au travail posté et de l'apnée obstructive du sommeil. Le modafinil est un stimulant du système nerveux central et peut aider à améliorer l'éveil pendant la journée. Il est utilisé pour augmenter la vigilance chez les personnes qui souffrent de somnolence en raison d'un problème avec leurs cycles veille-sommeil et ne traite pas les symptômes de la dépression. Il peut également améliorer la qualité de vie de certaines personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer légère à modérée en améliorant la fonction intellectuelle. Le modafinil ne guérit pas la cause profonde de la maladie.