Le modafinil est un stimulant du SNC utilisé pour traiter la somnolence diurne excessive chez les personnes atteintes de narcolepsie ou de troubles du sommeil liés au travail posté. Le modafinil a également été étudié pour son potentiel à améliorer la fonction cognitive, soit en aidant le corps à produire plus d'oxygène pendant l'éveil, soit en inhibant la libération de substances chimiques impliquées dans le sommeil. Comme d'autres stimulants, les effets du modafinil sont médiés par ses interactions avec le système nerveux central (SNC). En tant qu'agoniste indirect des récepteurs de la dopamine, le modafinil augmente le nombre de sites récepteurs de la dopamine sur la membrane post-synaptique. Un effet placebo dans lequel un phénomène non pharmacologique produit un effet similaire à celui d'un vrai médicament s'est avéré se produire dans la narcolepsie, les troubles du travail posté et l'apnée obstructive du sommeil avec Modafinil. Cependant, certaines études dans la narcolepsie ont montré qu'au bout de quelques mois, le Modafinil perd ses effets sur les fonctions cognitives qu'il était initialement destiné à améliorer. Cela pourrait indiquer que la somnolence n'est pas la chose la plus importante à prendre en compte lors du traitement des troubles du sommeil.
Le modafinil est un analogue modifié de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA). Le GABA est un neurotransmetteur inhibiteur important dans le cerveau responsable du maintien de l'équilibre en calmant et en ralentissant les impulsions des cellules nerveuses. Les analogues du GABA sont une classe de médicaments qui peuvent se lier et activer les mêmes récepteurs GABA que le GABA, mais sur lesquels le médicament ne peut pas fonctionner comme un neurotransmetteur. Le modafinil, à son tour, est un inhibiteur sélectif de la recapture de l'adénosine, ce qui signifie qu'il empêche le neurotransmetteur adénosine d'être réabsorbé dans les cellules nerveuses d'où il a été libéré, entraînant une augmentation de sa concentration dans les synapses du cerveau. Le modafinil est un puissant inhibiteur de l'enzyme dopa décarboxylase, qui diminue les niveaux de dopamine dans le cerveau. Cela en fait un stimulant efficace. Le modafinil contient de la sertraline, un médicament sur ordonnance utilisé pour traiter la dépression et l'anxiété. Les comprimés sont généralement disponibles en doses de 100 mg, 200 mg ou 400 mg. Chaque comprimé contient 100 mg de sertraline, ce qui équivaut à 100 mg de modafinil.
Le modafinil se prend par voie orale. La posologie habituelle est de 100 mg 3 fois par jour ou de 200 mg une fois. Lorsqu'il est combiné avec d'autres médicaments ou médicaments, la dose quotidienne totale de Modafinil ne doit pas dépasser 200 mg 3 fois par jour. Le modafinil doit être utilisé avec prudence chez les personnes prenant des médicaments qui produisent un effet similaire sur le cerveau ou qui contiennent des produits chimiques similaires. Cela comprend les antidépresseurs tricycliques (TCA) et les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Si l'un ou l'autre médicament est pris en même temps que Modafinil, la personne peut se sentir plus sous sédation et les niveaux de médicament dans le corps peuvent être plus faibles que si l'un ou l'autre médicament avait été utilisé seul. La formule chimique du modafinil est C18H20N4O, et c'est un stimulant du système nerveux central. Comme d'autres médicaments stimulants, le modafinil aide à neutraliser les signaux inhibiteurs dans le cerveau, ce qui permet au cerveau de fonctionner plus efficacement. Il est classé comme un stimulant non amphétamine. Il agit en agissant comme un agent de libération de dopamine, augmentant la quantité de dopamine produite et disponible pour le cerveau.