Le modafinil est un médicament stimulant atypique qui agit en inhibant la libération d'un neurotransmetteur spécifique appelé adénosine. Essentiellement, l'adénosine est connue pour être un neurotransmetteur inhibiteur dans le cerveau, et le modafinil imite cette action. Le modafinil fonctionne spécifiquement de manière à ce que l'activité de l'adénosine et de la dopamine travaille ensemble pour améliorer l'éveil. Le modafinil agit en augmentant les niveaux d'acétylcholine et de noradrénaline de la même manière que l'amphétamine. Les effets du modafinil sont cependant moins prononcés que ceux de l'amphétamine. Le trouble du sommeil lié au travail posté (SWSD) survient lorsqu'il y a un décalage entre les quarts de travail préférés d'une personne et les horaires des quarts de travail. Dans le passé, lorsque l'horaire de travail préféré était compatible avec l'horloge biologique des individus, les gens travaillaient le jour et dormaient la nuit. Travailler des heures plus tard dans la journée et faire des siestes plus longues à midi n'est pas un horaire idéal pour de nombreuses personnes car cela provoque une somnolence diurne excessive. Modafinil est utilisé pour traiter SWSD. Il est disponible sous forme de médicament sur ordonnance.
Le modafinil, un imidazole, est un médicament stimulant utilisé pour traiter des affections telles que les troubles du sommeil liés au travail posté, la narcolepsie et l'apnée obstructive du sommeil. Il agit sur le système nerveux central pour favoriser l'éveil et agit sur les récepteurs de l'adénosine pour augmenter les niveaux d'activité de l'AMP cyclique et des catécholamines. Les premières études suggèrent que le modafinil ne produit pas d'euphorie aux doses thérapeutiques. Le modafinil ne semble pas être un médicament sûr lorsqu'il est utilisé pendant la grossesse. Malgré l'innocuité du médicament, des avortements spontanés ont été signalés chez des femmes en âge de procréer qui ont pris du modafinil pendant leur grossesse. Cependant, il est peu probable qu'il s'agisse d'un tératogène établi. Le modafinil ne semble pas être un médicament sûr pour les enfants. La prise en charge des enfants qui reçoivent du modafinil n'est pas établie. Un deuxième essai a été mené en 2000 impliquant 45 personnes souffrant de somnambulisme et de comportements nocturnes anormaux qui ont été randomisées pour recevoir soit 200 mg de modafinil, soit un placebo. Cette étude a révélé que le médicament était efficace pour réduire le somnambulisme nocturne et les activités motrices nocturnes chez les personnes présentant ces comportements.
Le modafinil a été conçu pour être une alternative au témazépam, un somnifère. Le témazépam est une benzodiazépine. Il est unique parmi les benzodiazépines en ce qu'il est plus puissant, avec environ deux à cinq fois l'efficacité des autres benzodiazépines. Le modafinil est bien toléré et a un bon dossier de sécurité, mais des effets secondaires graves peuvent survenir. Il est disponible sous forme de médicament sur ordonnance aux États-Unis et dans le reste du monde, mais il est considéré comme une substance contrôlée aux États-Unis. Le modafinil est utilisé chez les patients qui prennent du modafinil depuis plusieurs semaines ou plusieurs mois. Il est important d'informer le médecin traitant de tout traitement susceptible de réduire l'efficacité du modafinil, y compris l'utilisation d'autres médicaments tels que la caféine, les opioïdes ou l'alcool. Il est également important de discuter de l'utilisation du modafinil avec d'autres médicaments susceptibles de provoquer des interactions pharmacocinétiques. Le modafinil est considéré comme un inhibiteur sélectif de la recapture de l'adénosine, ce qui suggère qu'il est moins susceptible d'induire une dépendance que d'autres comme la caféine et le méthylphénidate.