Le modafinil est la version générique du médicament de marque Provigil, qui a été développé dans les années 1970 dans les laboratoires des professeurs Jouvet et Baram. C'est un stimulant du système nerveux central qui diminue la latence d'endormissement et augmente le temps de sommeil global de 90 minutes et le temps de sommeil paradoxal de 130 minutes. Il a peu d'effet pharmacologique sur le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) et ses pouvoirs réparateurs sont fortement augmentés par une privation de sommeil préalable. Le mécanisme d'action exact du Modafinil reste spéculatif. Le modafinil a retenu l'attention en tant que possible activateur cognitif en raison de sa capacité revendiquée à augmenter l'éveil. Cependant, avec son désir intense de s'endormir, à ne pas confondre avec son efficacité revendiquée en tant que médicament favorisant l'éveil, le modafinil a été qualifié d'agent favorisant le sommeil dans la nature et de stimulant dans le mode d'action. Le modafinil est un stimulant non amphétamine et n'affecte pas le système cardiovasculaire de la même manière que les stimulants à base d'amphétamine comme la méthamphétamine. Modafinil est disponible dans une gamme de dosages. Pour la plupart des gens, il est pris à raison de 200 mg une ou deux fois par jour. La dose la plus élevée possible est de 400 mg par jour. 400 mg semble être la dose la plus efficace.
Le modafinil est un stimulant assez puissant. Prendre trop peut produire des symptômes désagréables, notamment des nausées, des vomissements, de la diarrhée, de l'irritabilité et de l'agitation. Compte tenu de la courte demi-vie du modafinil, une forte dose en une journée ne devrait pas entraîner de fortes augmentations de la dopamine. La plus forte augmentation de dopamine signalée par Modafinil se situe entre 25 mg et 50 mg. Le modafinil est le principe actif de la narcolepsie et des troubles du travail posté. C'est un stimulant moins puissant que l'amphétamine, pour laquelle il est utilisé dans la narcolepsie. Une seule gélule de 200 mg peut être prise sans égard à la nourriture. Le modafinil peut être utilisé pour traiter à la fois la somnolence diurne excessive caractéristique de la narcolepsie et la somnolence diurne qui peut survenir avec des troubles du sommeil, tels que ceux causés par l'apnée du sommeil, le travail posté, le décalage horaire ou une glande thyroïde hyperactive. Il a été découvert pour la première fois dans les années 1960 et a été utilisé pour tester des aspects de la fonction cognitive supérieure, en particulier chez les animaux. Le modafinil est un stimulant non amphétamine, mais produit des effets pharmacologiques similaires à ceux des amphétamines et d'autres stimulants. Il agit en augmentant le niveau d'AMPc dans la cellule, ce qui entraîne une augmentation des niveaux de dopamine et d'autres neurotransmetteurs dans le cerveau.
Le modafinil est disponible à la vente en ligne pour être pris par voie orale sous forme de comprimé pour traiter les troubles cognitifs qui ont tendance à se produire en raison de la narcolepsie ou des troubles du sommeil liés au travail posté. Le modafinil est disponible à la vente en ligne en différents dosages, dont 100 mg et 200 mg, sous la marque Provigil. Les effets du Modafinil sont similaires à ceux d'autres stimulants du SNC comme la caféine, la théophylline et les amfétamines. Cependant, Modafinil peut également être efficace si l'individu a des problèmes de sommeil comme la narcolepsie, le travail posté ou les troubles du sommeil. Dans les troubles du sommeil, Modafinil peut également traiter la somnolence ressentie par les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil qui utilisent des appareils CPAP. La narcolepsie, qui est un trouble du sommeil dans lequel les personnes éprouvent des épisodes de sommeil soudains et inattendus, est traitée avec des stimulants tels que le Modafinil. Il permet aux personnes atteintes de narcolepsie de fonctionner normalement, leur permettant d'éviter les lieux publics et les transports en commun où s'endormir pourrait les mettre en danger ou mettre les autres en danger.